Az utolsó kettő, a 2007-es és a 2008-as Japán Rally megnyerése után a BP Ford Abu Dhabi World Rally Team azzal a szándékkal megy Hokkaido-ba, hogy megszerezze az egymást követő harmadik győzelmét is.

A nehéz idő után, mely az aszfaltos Német Rallyt foglalja magába, Japánban ismét olyan murvás szakaszok következnek, amely felületen a Ford pilóták sikeres eredményeket érhetnek el.

Mikko Hirvonen a Japán Rallyn a dobogó legfelső fokára állhatott fel 2007-ben és 2008-ban is, míg csapattársa, Jari-Matti Latvala ezen felszínen aratta idei győzelmeit Új-Zélandon és Finnországban.

Hirvonen a hazai versenyen való korai kiesés után úgy gondolja, hogy az óvatos kezdés lehet a nyerő Japánban.

„Miután hamar kiestem a versenyből Finnországban, ezért kevés kilométert futottam murván, mert azelőtt utoljára május végén volt lehetőségünk laza talajon versenyezni.” -mondta a 30 éves finn. „A Sapporo Dome [aszfalton] nevezetű shakedown szakaszon nincs lehetőség arra, hogy megfelelő szakaszon próbáljam az autót. Eltarthat egy ideig, hogy újra elkapjam a ritmust az első szakaszon, de ez nem jelent akkora problémát. A sebességem megvan ahhoz, hogy a győzelemért harcolhassak, de a fő célom az, hogy eredményesen zárjam ezt az évet.”

Ez lesz a 25 éves Latvala negyedik Japán futama, legjobb eredményét 2008-ban érte el, amikor Hirvonen mögött a második helyet szerezte meg. „A szakaszok gyorsak és bár vannak fák az út közelében, de a kanyarok jól beláthatóak, amely miatt a sebességünk elég magas marad. Jobban szeretem a gyors, lendületes szakaszokat, mint amilyenek Új-Zélandon és Finnországban is vannak. Japán ismét egy ilyen verseny lesz, bár a szakaszok itt keskenyebbek.” -mondta Latvala.

„A bizalmam sokkal nagyobb az ilyes fajta szakaszokon, a dobogóért szeretnék harcolni. Jó volt a sebességem, amikor júliusban nyerni tudtam Finnországban és a Focus RS WRC-is versenyképesebb ezek feltételek között, tehát biztos vagyok benne, hogy az első háromban végezhetek.” -tette hozzá.

Japánban újból csatlakozik a csapathoz Khalid Al Qassimi és navigátora, Michael Orr, így ismét három Focus RS WRC-ből áll majd a csapat.