Szobi Balázs és az OXXO Racing csapata gyönyörű évet zártak a Truck Race európai sorozatában. Ezüstérmesek lettek a TRIPA Challenge 2008-as kisbajnokságban, és ők kapták az újoncoknak kijáró díjat is.
De ha ez nem volna elég, az egyik legközkedveltebb csapattá is választották őket. Ezek után nem meglepő, hogy Szobi Balázs és az Oxxo csapata már a nagyok közé tartoznak: tizenötödikek lettek negyven kamionból, az első évükben, kezdőként, és gyári támogatás nélkül.

- Hány versenyen vettetek részt az idén?
- Az FIA 10 versenyt szervezett a 2008-as évadra, ebből 9-et rendezett végül is meg, és mindegyiken ott voltunk.

- Ez tanuló év volt: érzed te is a javulást a teljesítményetekben?
- Több szempontból is javult a szereplésünk. Egyrészt sokkal többet ültem a kamionban, és sikerült fejlődni vezetéstechnikailag is. Másrészt van egy Jochen Hahn nevű úriember, a 4-es rajtszámú német versenyző, és akivel a 2009-es évadban együtt fogunk versenyezni - az évad végén ő adott tanácsokat nekem, hogy miként menjek, milyen íven, milyen féktávon, és mindenféle információt és segítséget adott nekem. Ez az év arról szólt, hogy mindegyik pálya új volt, sosem mentem még rajtuk, tanulnom kellett a nyomvonalakat. Ebben az évben 30 órát ültem a kamionban, és nagyon sokat számított, hogy ismerkedni tudtam a versenykamionnal.

- Melyik volt a legemlékezetesebb verseny az idén, akár pozitív, akár negatív élmény szempontjából?
- Volt nagyon pozitív és volt nagyon negatív is. A pozitív a cseh pályán volt. Sok szponzorom eljött, nagyon jó hangulatú futam volt, az idő is szép volt és begyűjtöttünk 6 EB-pontot egy versenyen. Összesen ebben az évben szereztünk 12 EB-pontot, és abból 6-ot Most-ban, Csehországban.
A legnegatívabb élmény év vége felé volt, amikor a második helyért harcoltunk, és Ákos mondta, hogy kivárásra autózzunk, nagyon okosan, nagyon megfontoltan, de belementem egy vívásba és a kamiont össze-vissza törtem - és magamat is, a kezemet, a csuklómat. Ez abszolút nem kellett volna. Ez a Le Mans-i verseny volt a legnegatívabb, EB-pontot sem szereztem és a kamiont is szétzúztam. Tehát volt pozitív és negatív is, és összességében csodálatos évet zártunk.

- Hogy működött ez a kisbajnokság?
- Három kupát szereztünk ebben az évben. Az FIA nagy Európa Bajnokságban 17. helyen fejeztük be, az Év Újonca-díjat is megkaptuk és a T.R.I.P.A második hely az pedig azt jelenti, hogy indul a bajnokságban 40 kamion. Ebből 10 kamion ebben a T.R.I.P.A-ban nem vehet részt, mert azok gyáriak. Aki ebben a 10-ben nincs benne, az a plusz 30, azok indulhatnak itt. Ezzel a 30 kamionnal vívogattam és így lett ez a második hely.

- Ez volt a feltétele annak, hogy jövőre gyári támogatással versenyezhess?
- Összességében kell nézni. Mindenképpen pozitív volt, hogy ezt így sikerült összeraknunk. MAN-nel ez egy jó pont, mert voltunk a Dakaron is, idén is felmutattunk valamit, így vált lehetségessé az, hogy gyári támogatással menjünk a 2009-es évben.

- Lett kedvenc pályád ez alatt az egy év alatt?
- A csehországi pálya, Most a kedvencem, de ezt főleg az ott elért eredmény miatt mondom. De például a belgiumi pálya is nagyon tetszik, az is fantasztikus, gyönyörű nyomvezetésű pálya.

- Jövőre képesnek érzed magad többre?
- A pozitív az, hogy a Hahn-nal megyek majd együtt, aki rengeteget segített ebben az évben is. Ráadásul az új versenykamion sokkal gyorsabb lesz, mint az idei. Az mindenképpen fontos alap, hogy 2003-as bajnok autót vásároltunk meg, azzal versenyeztünk idén, és amivel jövőre fogunk menni, az pedig egy 2009-es, vadonatúj építésű MAN.

- Az új kamion mennyivel lesz erősebb?
- Igazából lóerőben nincs sok különbség. A régi kamionban értelemszerűen egy régebbi fejlesztésű motor volt. A jövő évi pedig egy új fajta befecskendezésű motorral szerelt kamion lesz, ez a legfrissebb fejlesztésű motort is jelent. De a motor csak egy része az egésznek: mindenben sokkal fejlettebb, és jobb lesz a 2009-es kamionunk

- Volt már alkalmad kipróbálni?
- Igazából még csak megvettük, sőt meg is kaptuk már. Egy VIP autóztatáson voltunk már vele. Egyébként a régi kamiont egy magyar versenyző szeretné kivenni bérbe egész évben, úgyhogy lehetséges, hogy lesz még egy magyar induló az EB-n. Dolgozunk azon, hogy jövőre a Hungaroringen is legyen futam, talán szeptemberben - jó lenne, ha a 10 futamból egy magyarországi verseny legyen - úgy 20 éve nem volt ott kamion verseny.

- Miben fog megnyilvánulni a gyári támogatás?
Mi az, amiben segítséget kaptok a gyártól?
- A szponzorálás két fő részből áll. Az egyik része az a szolgáltatás, amit ott kapunk a pályán (kiszolgálás, szerviz, alkatrész, információ), a másik meg, ha bármilyen újabb fejlesztés van, azt megkapjuk. Tehát bármit, amiből nekünk előnyünk származhat, és jobban szerepelhetünk vele, mindent megkapunk a gyártól.

- Jövőre a csapat ugyanebben a felállásban marad?
- Az Oxxo Racing és a Johann Hahn csapat össze fog bútorozni erősen, egy boxban leszünk, és mindent átbeszélünk majd, segítjük egymást. Hárman leszünk: lesz ez az új, magyar versenyző, lesz Hahn és leszek én - mi hárman fogunk virítani. Az idei egyedüli versenyzésünkhöz képest ez a hármas mindenképpen pozitív lesz.
Külön érdekesség, hogy jövőre bővül a pályák száma: Hollandiában lesz az első futam, ami rögtön ismeretlen lesz, szóval izgalmasan indul majd 2009, az biztos. Akit érdekelnek majd a csapat hírei, az oxxoracing.com-on folyamatosan figyelemmel tudja majd követni a 2009-es Truck Race eseményeit.