Immáron két éve annak, hogy Richard Burns, a 2001-es rally világbajnok végleg itthagyott minket. Napra pontosan négy évvel halála előtt még családjával és rajongóval együtt ünnepelte a világbajnoki címet, amivel a mai napig ő az első és egyetlen angol akinek sikerült eljutni a rally-versenyzés csúcsára..

Sok más megemlékező írással ellentétben, én nem az eredményeit szeretném felsorolni, azt minden rallyongó tudja. Én Richardot, az embert szeretném bemutatni Nektek - ahogyan én láttam az évek alatt. Sajnos fiatal korom miatt nem tudtam a kezdetektől nyomonkövetni Richard pályafutását, és most már tényleg csak álom marad látnom őt élőben versenyezni.

A 2001-es év harmada felé kapcsolódtam be a WRC közvetítések világába, és már én is visszasírom azokat az időket. Biztos sokan emlékeznek arra a bizonyos 2001-es Brit Rally-ra, ahova úgy érkezett a mezőny, hogy még hárman is eséllyel pályáztak a vb-címre. A kérdés a következő volt: Mäkinen ötödször, Colin másodszor, avagy Richard először. A győztes végül Richard lett, méghozzá úgy, hogy a hazai versenye előtt még harmadik volt az összetettben, aztán mégis az ő fejére került a korona, mert az utolsó pillanatig nem adta fel, pedig nagyon rosszul kezdte az idényt.

Ezután majdnem két teljes év követte a Peugeot csapatnál, ahol sokáig csak kereste korábbi önmagát, és míg csapattársa, Grönholm elhódtotta tőle a vb-címet, addig Richard csak 5. lett a végelszámolásnál. A 2003-as évben már egy másik Richard Burns-t láttunk, aki folyamatos jó teljesményével a Peugeot húzóemberévé nőtte ki magát, és egészen az utolsó előtti versenyig a vb egyik esélyese volt, annak ellenére hogy addig nem nyert egy rally-t sem! A Brit Rally-n azonban már nem tudott résztvenni. A hét eleji pályabejárásról hazafelé Richard hirtelen rosszul lett a saját utcai autójában, az anyósülésen ülő jóbarát, Markko Märtin álltotta meg végül az autót.

A Peugeot Freddy Loix-ot indította el helyette, így Richard világbajnoki álmai szertefoszlottak, de ekkor még senki se gondolta volna hogy egy újabb, minden eddiginél veszélyesebb ellenféllel kell szembenéznie. Egy olyan betegséggel ami nem válogat, nem érdekli hogy egy élsportoló az illető, vagy egy átlagember. Az orvosi diagnnosztika szerint Richardnak jóindulatú agydaganata volt, amit sugárkezeléssel kezdtek gyógyítani, ami eleinte hatásosnak tűnt, hiszen a 2004-es év vége felé már azt rebesgették hogy 2005-ben visszatér a Subaru színeiben, akikkel egyébként érvényes szerződése volt a 2004-2005-ös évekre.

Megint nagy csend, aztán olyan hírek kezdtem szállingózni miszerint újra romlik az állapota, míg végül nem maradt már mint a műtét. Ekkor jöttek rá az orvosok hogy már a kezdeti diagnózis is hibás volt, már a kezdet kezdtén műteni kellett volna. Richarddal és a családjával közölték a hírt: áttétes rákja van, és már csak hónapjai vannak hátra.

Erről valószínűleg a média is értesült, hiszen az évente megrendezett Goodwoodi Sebességfesztiválon az ő rally-autóiból rendeztek egy kiállítást. Az esemélyen Richard is megjelent, de már szinte csontsoványan, egy pokróccal betakarva ült egy terepjáró anyósülésén. Ezt a kamera is észrevette, Richard nagyságát mutatja, hogy ezekben a nehéz percekben is belemosolygott a kamerába, majd egy kacsintással vett végső búcsút a rajongóitól… Richard Burns két éven keresztül küzdött a rákkal, a harcot végül elbukta, de egy dologra megtanított minket: soha ne adjuk fel! Ő se tette. Nyugodjék békében!

Egy 2001-es belsőkamerás-felvételen megcsodálhatjátok, hogy milyen is volt a rally amikor még nem autózott mindenki íven, ilyen stlusú versenyzést ma már ritkán látni:

Richard Burns a névadója minden idők legjobb rally-szimulátorának, a Richard Burns Rally-nak. A Rallysimfans Plugin keretében november 25-étől egészen 30-án éjfélig teljesíthető egy Richard Burns Memorial Rally, Kérjük hogy akinek lehetősége van, induljon el rajta!