Második állomásához érkezett az European Rally Championship mezõnye. A lettországi Liepäjában megrendezendõ futamon rajthoz áll a Botka Rally Team csapata is. A sikeres Jänner Rallye után a kategória második helyén várja a folytatást Botka Dávid és Mihalik Péter.
Ahogy az elõzõ futam, így a mostani verseny is teljesen új a csapat számára:
’ Elõször járunk Lettországban, de hamar megszerettem a pályákat.
Szélesek, tempósak, nekem valóak.’
Másfél napos pályabejárás alatt két-két lehetõség volt a hét különbözõ gyorsasági szakaszt feldolgozni. A péntek délelõtti gépátvétel után a délutáni kvalifikációs gyors mért ideje alapján dönthetik el a legjobb 15 eredményt elért versenyzõk, hogy melyik pozícióból szeretnének rajtolni.
A fiúk elõkelõ 5. idõt érték el, megelõzve több olyan párost is, akik már évek óta versenyeznek ezeken a gyorsokon. Mégsem vettek részt Dávidék a sajtótájékoztatóval összekötött rajtsorrend kiválasztáson, nem értek oda idõben a mért szakasz rajtjához, így a szabályok szerint az ERC mezõny össz-kerekes autóinak a végén fognak majd elrajtolni.
’ Próbáltam tempósan közlekedni a shakedown pályán, de nagyon nyomvályússá vált a végére. Nehéz volt az úton maradni. Nem vagyunk szomorúak, hogy nem vették figyelembe az ötödik idõnket a kvalifikáció során. Sajnos egy adminisztrációs hiba miatt késtünk a szakaszról, így ahelyett, hogy a 11. helyrõl indulnánk, így hátra soroltak a kategória végére. Talán így még jobbak lesznek a feltételek, már határozott, de még nem zavaróan mély nyomokat fogunk találni a szakaszokon.’
Az ünnepélyes rajtceremóniát a 85 ezer lakosú, a Balti tenger partjánál fekvõ város fõterén tartották, hatalmas érdeklõdés mellett. Dávidék a ceremónia után már a szombati pályákra koncentráltak.
’A gyorsasági szakaszokon 10-15 centiméter jég található, egyedül a kvalifikációs rész volt az, amelyiken nem volt hó. Szöges gumival kell teljesíteni a versenyt, nem lesz gond, ha jegesek lesznek a pályák. Még nem tudjuk, hogy a keskeny, vagy a széles szöges gumikat fogjuk használni, de az biztos, ezeken a nagy szögeken sokkal jobb a tapadás, sokkal bátrabban lehet közlekedni, mint az évadnyitó futamon.’
A verseny központjától 60-80 kilométerre találhatóak a szakaszok. Összesen 114 versenykilométert autóznak az elsõ versenynapon az 5 gyorsaságin. Egy órával elõrébb járnak a lettek, helyi idõ szerint 11:30-kor rajtol az elsõ szakasz és 18:00-kor, már sötétben, lámpasorokkal autóznak majd a napi utolsó gyorsasági szakaszon.